人们每天所进食物，经胃与小肠消化吸收营养物质之后，其糟粕则通过大便排出体外，从而维持了人体正常的新陈代谢。因此，解大便是人体正常的生理活动。一般来说，每日排便一次是符合生理要求的。但是，也有的人因身体的某种疾患，使食物残渣在肠停留时间过久，残渣中的水分又过多被人体吸收，于是就引起大便干燥，以致超过二天才解大便，这就是人们常说的“便秘”。
便秘，以中、老年人为多见，其产生的原因归纳起来，有以下几方面：
1、未养成按时排便的习惯。
2、体力活动太少，常年坐着工作，肠蠕动减缓。
3、牙齿缺损，不能咀嚼粗纤维蔬菜，而以精细食物为主的。
4、年老体弱，腹部、肠壁以及提肛肌肉的收缩无力，以致排便不畅或缺乏便意的。
5、某些yao物的长期服用，如镇静剂、钙片、氢氧化铝，或中yao温热辛燥剂等均可引起。
6、因情绪紧张引起胃肠功能失调。
7、因外出旅行或开会等客观因素的不允许，主观抑制便意，导致暂时性便秘。
8、疾病影响，如肛裂、痔疮出血怕疼而不敢排便者。
9、老年人常年服用泻yao或外用肛门栓剂，使肠粘膜反应性降低等。
中医认为，经常便秘或解而不畅的人，可因内热浊气上扰而产生头昏耳鸣、目胀鼻赤的病症。倘若胃火上炎，还会伴随咽痛口臭、牙龈肿痛。血热偏重的，还会引起皮肤疮疖，甚至发展成痈疽疮疡。长期便秘又能导致痔疮、肛裂、肛瘘等病，更有诱发肛门直肠ai的可能。总之，因便秘引起的疾病以实证、热证为多见，它对于人体健康、防老延年均有一定的影响。
据临床观察，部分高血压、动脉硬化的病人，就诊时均有头晕目眩、面红耳赤、声高气粗、性情急躁的症状，其病史皆有喜吃肥腻厚味、嗜烟好酒、大便燥结、数日一解的习惯。若经治疗，便秘得到改善，症状则自行减轻。中医将这种“通大便，去腑热”的方法，称之为“釜底抽薪”法，临床治疗往往能取得意想不到的效果。另外，常见有不少脑血管意外（中医称中风），或心肌梗死的患者，其发病原因常因便秘需要过度用力努胀排便，而发生在厕所或马桶上的。中医认为这两种病的病因转化，除情志内伤，气血瘀阻外，也有因平日饮食不当，胃肠不净，聚湿生痰，痰郁化热，热极生风，风蒙脑窍所致，而这样的病人，大多有习惯性便秘史，可见通大便对老年病的预防有着密切关系。
治疗便秘，虽无统一程式，但依据不同病症，辨其虚实，分其寒热，采用不同的中成yao来对症治疗还是可行的，一般来说，属热证、实证的便秘，可服用黄连上清丸、牛黄上清丸、清胃黄连丸或三黄丸等；属虚证的便秘，可服用五仁润肠丸、麻仁滋脾丸以润下通便。当然，属于什么证候的便秘，用什么yao合适，还得要听从医生嘱咐，这里仅供参考。
总之，若要预防便秘,保持大便通畅，首先要调整饮食习惯，平时多吃含纤维素多的绿叶蔬菜和水果，牙齿不好的老人，可将蔬菜、水果切碎后再慢慢咀嚼，少吃辛辣刺激性之物。其次要养成每日定时排便的习惯，即便当时并无便意，亦不妨去一趟厕所，久而久之就自然养成按时排便的习惯了。
