腹泻时禁食是约定俗成的常规，这样可减轻胃肠负担，但老年人腹泻时切勿禁食，以免发生不可逆转的低血糖反应、心脑血管意外而危及老人生命。
腹泻时禁食，人体能量供应不足，当人体摄入下降时，就要分解肝糖元、脂肪、蛋白质来维持血糖浓度。老年人各种生理机能减退，营养不良比较普遍，美国科学家调查发现，70岁以上相对健康的老年人中，约10％患有营养不良，住院的老年人当中，营养不良的患病率高达68％。营养不良的人没有足够的糖、蛋白质、脂肪在体内转化为葡萄糖来维持血糖浓度，当血糖低于每升３毫摩尔时，会出现汗出、心悸、乏力、脸色苍白、晕厥等一系列低血糖症状群,当血糖低于0.6毫摩尔时,可引起深度昏迷，甚或猝死。
腹泻时，体内的水盐大量丢失，由于水份丢失，使人体处于脱水状态，导致血容量减少，血粘度增加，血流缓慢，容易导致血栓形成，从而阻塞血管，阻塞冠状动脉时，易发生心绞痛，心肌梗塞；阻塞脑血管时，会发生缺血性中风。盐类如钾、钠、钙、镁等金属离子是人体重要的阳离子，除维持血液酸碱平衡外，还维持心跳节律和神经传导，若这些阳离子大量丢失，势必发生心律失常，甚或猝死。
由此可知，老年人腹泻时不宜禁食，要及时补充水盐，维持酸碱平衡，必要时可静脉补充水盐，以保护老人身体健康。
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