有研究表明，老年比青年、男性比女性更易患结肠息肉及结肠恶变。长期以来人们已经意识到，随着年龄的增长，结肠恶变和其它恶变症的发病风险都将增加，但是对性别与结肠恶变发病风险的关系所进行的研究甚少。为了解决这一问题，美国巴勒莫大学的Mario Cottone博士及其同事利用国家结肠镜检查结果数据库中的信息，对年龄、性别与结肠和直肠息肉或恶变发病风险之间的关系进行了研究。
研究结果显示，与女性相比，男性患结肠息肉（结肠内的一种非恶性生长物，在某些情况下可发生恶变变）的可能性升高52%，患结肠恶变的可能性升高43%，但女性中右侧结肠恶变的发病风险性却略高于男性。研究人员注意到，曾有一些研究指出，发生于右侧结肠的恶变对化疗的反应性可能会更好一些。
发表在今年11月美国国家科学进展杂志网络版上的一项研究表明，染色体不稳定可能先于恶变抑制基因失活，其可能是结肠恶变发生的早期机制。普林斯顿先进技术研究所的Martin A. Nowak博士指出，目前已知最早的散发性结直肠恶变发病机制是恶变抑制基因APC（腺瘤样结肠息肉）基因突变。但是研究发现，在具有APC基因突变的鼠细胞中存在染色体不稳定（CIN），而CIN并非由于APC基因突变引起。由于难以确定CIN的发生时间，研究人员开发了一种数学模型研究结直肠恶变发病的动态变化。此数学模型的参数包括：突变率/基因、显性的CIN数目、正常和CIN细胞异质性消失率、CIN细胞核APC-/-细胞的繁殖率、恶变前病变危险的结肠腺中细胞的数目等。
博士假设CIN的重要作用是增加基因异质性的消失率，而且，由于CIN可促使恶变抑制基因第二个拷贝的丧失，因此，CIN是恶变变的早期机制。结果发现，在很大的参数选择范围内，只需5到25个CIN发生就可使CIN先于APC基因突变导致细胞恶变变，这意味着结肠恶变发生实际上可能是由CIN所启动。Nowak博士认为，如果能在退行性变的结肠腺中发现频繁出现的CIN，将证实上述假说。
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